胃肠道疾病在形成之前或在被明确诊断之前，常常就已经有了某些不适反应甚至是典型症状。然而由于其常见和多发，往往容易被忽视，直到病情严重到不能再拖下去的时候，才去就医。

嗳气与呃逆是不同的。嗳气声音"嗝——嗝——"作响，沉闷而悠长，间隔时间也较长，是气从胃中上逆；而呃逆声音"呃、呃、呃"作响，尖锐而急促，气从喉间发出，同时伴有躯干震动和耸肩。

恶心、呕吐常见于急性慢性胃炎、消化性溃疡、幽门梗阻等疾病。

腹胀是胃肠道积气，可由多种原因引发，胃肠道炎症、消化性溃疡均可引起腹胀。腹痛原因多端，表现复杂，胃肠道疾病中急性胃肠炎多表现为急性腹痛、慢性胃炎消化性溃疡、溃疡性结肠炎等多为慢性腹痛。

便秘可分为功能性便秘、器质性便秘.功能性便秘常因饮食、生活习惯、药物等原因所致，器质性病变就胃肠道本身而言。

腹泻可以分为急性和慢性，超过2个月者为慢性腹泻。急性腹泻可见于感染或中毒所致肠炎、溃疡性结肠炎急性发作等，慢性腹泻可见于胃酸缺乏性疾病,如慢性萎缩性胃炎等，也可见于肠道非感染性疾病，如溃疡性结肠炎等，还可见于其他一些因素。